ツール・ド・草津に参加

自転車チームの皆様と一緒に、ツール・ド・草津に参加。

ツール・ド・草津は、草津の温泉街から雪が残る白根山の山頂付近まで登り詰めるヒルクライムレース。平均斜度が7%で、距離が13km程度、と初心者でもなんとかなる敷居の低さ(ヤビツ峠+2kmと考えればOK)と、「草津」の温泉を楽しめるのがウリな、自転車馬鹿のための素敵な祭典。

・・・レポートが長くなってしまったので、レース編だけを読みたい人は下のほうへドウゾ。

【事前・準備編】
自分は登りが得意らしい、ということがなんとなく分かっていたので、「んじゃ、ちょっと真面目にやってみるか」とツール・ド・草津を意識した練習・準備をちょこちょことやってみた。

今年に入ってからヤビツ峠に3回行ったのと、川崎街道から連光寺坂上を経由して尾根幹線を越えるポイントまで登り詰めるコースでタイムを追い込んでみたり・・・。
とはいえ、練習できるのが晴れた平日の朝(1-2時間)と、暇な休日という感じで、週3回走ればいいほうというレベル。絶対的な練習量不足は否めない。1ヶ月で乗ってる距離も、せいぜい700kmだし。

体重コントロールは意識した。
自分の平常時の体重は61kgか61.5kg。
高校を出てから60kgを割ったことがなかったのだけど、1～2週間くらい前から「大盛り禁止」「間食禁止」を意識していたところ(たまに破ってた)、金曜日の朝の時点で無事60kg切りに成功(59.6kg)。

あとは、ホイールを新調(カンパのニュートロン)したのが大きい。一気に500g近く軽くなって、剛性も上がった。
・・・とはいっても、ベースが馬鹿みたいに重いクロモリだから、機材に関してはまだまだ追い込む余地がある。予算と気に入るバイクさえあれば、ネ。

【前日・準備編】
レース前日の土曜日、参加メンバー9名(もう1名は急遽不参加・・・残念)が東京近辺で各々集合し、高速のサービスエリアで集結。一路草津を目指す。

下界はピカピカの好天だったものの、川沿いの道を走って草津に近づくにつれて、怪しい雲が上空を覆い始める。大丈夫なのか・・・。
宿について自転車を組んで、早速試走だ～・・・と出かけた途端にポツリポツリと雨。ちょこっとだけ走ってすぐに宿に戻り、あとは機材整備＆ローラー台大会。

参加者にもれなく配られる温泉のタダ券を使って、まったりと温泉につかり、飯をたんまり腹に詰めて、自転車談義に華を咲かせて就寝。

【当日・準備編】
10時に寝たので、自然と5:00前後に目が覚める。
5:30に起きて、カーテンの外を見ると青空。テンションが上がってきたので、6:00頃から軽く自転車で草津観光。初めての草津だったのだけど、草津がこんな山の中にあるとは知らなかった・・・。
植生は、軽井沢のそれと似ていて、鬱蒼と茂る森や、のんびりとした白樺の林なんかがあって、なかなか素敵な雰囲気。
湯畑のあたりをポテポテと歩いていたら、変な出っ張りでクリートをひっかけてクリートの爪を折ってしまった(Timeの「カフェ・クリート」は折れやすい)。替えたばかりのオニューだったのに・・・ショック。

朝飯をたっぷりとお腹に詰め込んで、着替えを済ませて準備完了。微妙に手持ちぶさたな時を過ごしてからいざ出陣！
天狗山レストハウス前の駐車場が集合ポイントになっているので、上に運びたい荷物を預けて列に並ぶ。9:05スタート組の結構前の方に並ぶことができた。・・・が、朝一番の青空はどこへやら、空には雲がでっぷりとかかっていて、風が吹くとメチャメチャ寒い。

開会式は、いかにも「町が主催してます」というノリのほのぼのした雰囲気で、なかなか和む。・・・でも、開会式が終わってから15分も暇にさせるのはどうかと思う。

【当日・レース編】
10:05。いよいよパレードランのために出走。
温泉街は狭いので混雑したら嫌だな～と思っていたものの、みなマナーよくまったりのんびり走って周回を完了。途中、地元の人や泊まりのお客さんが手を振ったり声をかけてくれたりして、なんだか嬉しくなる。この演出は凄くよいと思うので、今後も続けて欲しいなぁ、と感じた。

天狗山レストハウスの手前でチーム全員で集合して、スタートラインからはバラバラでゴー。自分は、スタートライン手前から加速してスピードをのせていく。

後半でペースダウンするのが嫌だったので、前半は心拍数を170前半に抑える作戦でいく。そこそこ速い人を見つけて、しばらく一緒に走って、その先に行ってまた一緒に走って・・・という渡り鳥のような作戦で、殺生河原までの行程をクリア。これで約半分。

この少し手前から自分についてきている人(黄色＆黒のスコット＋青いアソス)がいて、その人が前に出たのですかさず後ろにつく。1kmくらい後ろを走った後で、集団の中に紛れ込んでしまった時に5mくらい離れてしまい、結局その人との差を詰めることはできなかった。ゴール2km手前くらいまでずっと10m-20m先に見えていたので、最後まで一緒にくっついていければよかったのだけれど・・・。残念。

後半は、心拍数も上げられず、なかなか厳しい展開。初めから終わりまでで、計8人くらいに抜かれたのだけれど、後ろから抜いていく人は自分よりも速いし、自分が抜いていく人は自分より遅いし・・・というわけで一緒に張り合える人がいないのが辛かった。給水所からの声援に笑顔で「がんばりま～す」とか答えている自分に無性に腹が立つ。「もっと死にそうな顔して漕げよ！」

残り1kmの看板を過ぎて、最後の坂が始まるあたりでダンシングでもがく。さっきまであれだけ辛かった筋肉がまだ動いてくれるのが感動的。・・・と思ったら右ふくらはぎがつりかけたので、平坦になってからはシッティングにもどしてスルスルとゴール。

タイムは43:03。
平均心拍数：176
平均速度： 16.9km/h
走行距離： 12.2km

45分切りの目標は達成。
ヤビツでのタイムから計算して、45分は切れるだろうと思っていたのだけれど、実際に切れるとやっぱり嬉しい。ヒルクライムはある意味シンプルな競技で、練習した分がそのまま結果に繋がるなぁ、ということを実感。ここから大きくタイムをよくする(40分切りとか)には、オールコンディションでも練習できるようにローラー台を導入したりとか、色々と犠牲にするものも多いのだろうなぁ、と感じて心がひるむ。

ツール・ド・草津のコースは比較的素直で、斜度も5-8%くらいで推移している感じ。自分は34x23をメインに使って、たまに加速する時に1,2枚ギアを上げる程度。ダンシングは、途中一回フラットになったところで加速するのに使ったのと、ラスト500mくらいのポイントの登りでグイグイやるのに使っただけ。
コースが分からなかったので、足を使い過ぎちゃマズいとビビリ過ぎた挙げ句、最後までセーブ気味で走ってしまったのが今回の反省点。無茶をしない大人な走りといえばそうだけど、もう少し限界まで攻められたなぁ、と思う。

【当日・その後編】

ゴールインするチームメイトをカメラで捉えよう、と早速荷物を受け取ってゴールラインへ移動。
・・・と、すごい声を出しながらゴールに飛び込んでくる人がいると思ったら・・・チームメイトのじゃむさんでした。後で聞いたら、自分が残り3,4kmの地点でダンシングでスピードアップするまでずぅ～っと後ろにつけていたらしい。そうならそうと言ってくれれば引き離すべく鞭も入ったのに・・・マッタク。

E-410に40mm-150mmF4.0-5.6の望遠レンズを装着してチームメイトの写真を撮影。
左右に雪があるので、露出の調整が難しい。そして、真っ直ぐ爆走してくる人を撮ろうとすると、オリンパスの遅めなAFだとチト厳しかった。

チームメイトが全員集合したので、最後に白根山の看板の手前で集合写真を撮って下山開始。
下山は、思っていたよりも寒くないし、路面もドライなので安心して下れた。
天気はイマイチだったものの、雪山チックな風景の中を道がクネクネと続いていて、そこを自転車が走っているのはなかなか痛快な風景。これはどこのアルプスですか？という感じ。

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ツール・ド・草津は、評判通り初心者にもやさしいヒルクライムで、今年で13回目になるだけあって運営もしっかりしていて、存分に楽しめた。
今年はこれを一つの目標として自転車に乗ってきたのだけれど、次は登りの能力だけが問われるヒルクライムではなくて、それなりにちゃんとしたロードレースにもチャレンジしてみたいなぁ、というのが今の気持ち。イメージとしては、ツール・ド・沖縄の70kmか130kmといったところか。

まぁ、しばらくはまったりとしたツーリングなんかを楽しんだりしながら、自分なりの自転車遊びの道を探していこうと思う。

車に便乗させていただいたキクさん、さりげなく後ろからつけねらってたじゃむさん、それにチーム員のみなさんには大変お世話になりました。
また、来年も頑張りましょう！